一般来说，人工流产的最佳时期，早期的人工流产手术常见的有吸宫术（负压吸引术）和钳刮术两种。前者适用于怀孕10周以内，后者适用于怀孕10-14周。怀孕10周以内时，孕囊比较小，胎儿和胎盘尚未形成，一般不需要扩张子宫颈，很容易将胚胎组织吸出，手术中反应轻，出血少，手术时间短，术后休息1小时就可以回家，恢复也很快，对身体影响小。
怀孕10-14周时，因胚胎逐渐长大，胎盘已经形成，子宫也随着长大，这时做人工流产不宜用简单的吸宫术，而需要采用钳刮术。这就加大了手术难度，出血多，人工流产的最佳时期，恢复也比较慢，手术并发症和后遗症也多，对身体影响比较大怀孕超过了14周就不能作以上两种人工流产，而需要住院作引产手术，这样更增加了受术者的痛苦和手术的危险性。
至于药物流产，则只能在怀孕49天内做，超过49天就不能做药流了。对月经周期规律的妇女，临床上一般以末次月经第1天算起，按停经的时间计算孕周。将妊娠6～12周称早孕期。目前比较公认的终止妊娠的最佳时机是停经后6～8周，此时手术，无论从流产效果还是从操作和安全的角度看，都是终止妊娠的合适时机。
当然，选择一种安全的人工流产方法也是很重要的。目前，国际上最安全的人工流产手术是人流术，已经在欧美发达国家开始大力推行。
